有害元素通常指硫（S）、磷（P）、鉀（K）、鈉（Na）、鉛（Pb）、Zn（鋅）、As（砷）、Cu。通常高爐冶煉對鐵礦石要求如下：
Pb＜0.1%、Zn＜0.1%、As＜0.07%、Cu＜0.2%、K2O+Na2O≤0.25%。
l硫（S）：硫?qū)︿摬氖亲顬橛泻Φ某煞荩逛摬漠a(chǎn)生“熱脆性”。鐵礦石中硫含量高，高爐脫硫成本增大，所以入爐鐵礦石含硫愈少愈好。
l磷（P）：磷對鋼材來說也是常見有害元素之一，它使鋼材產(chǎn)生“冷脆性”。鐵礦石中的磷，在高爐冶煉時100%進入生鐵，燒結(jié)也不能脫磷，控制生鐵含磷量主要是靠控制鐵礦石含磷量。脫磷只能通過煉鋼來進行，增加了煉鋼的脫磷成本。因此，鐵礦石含磷越低越好。
l堿金屬：堿金屬主要有鉀和鈉。鉀、鈉對高爐的影響不是正比例性質(zhì)，高爐本身有一定的排堿能力，堿金屬在控制范圍內(nèi)對高爐影響不大。但是入爐鐵礦石堿金屬含量太多，超過高爐排堿能力，就會形成堿金屬富集，導(dǎo)致高爐中上部爐料堿金屬含量大大超過入爐料原始水平。鐵礦石含有較多的堿金屬極易造成軟化溫度降低，軟熔帶上移，不利于發(fā)展間接還原，造成焦比升高。球團含有堿金屬會造成球團異常膨脹引起嚴重粉化，惡化料柱透氣性。堿金屬對焦炭性能破壞也很嚴重。另外，高爐中上部堿金屬化合物黏附在爐墻上，促使爐墻結(jié)厚、結(jié)瘤并破壞磚襯。因此，鐵礦石含堿金屬越低越好。
l鉛（Pb）：鉛在高爐中幾乎全部被還原，由于密度高達11.34t∕m³，故沉于死鐵層之下，易破壞爐底磚縫，有可能會造成爐底燒穿。
l鋅（Zn）：鋅很容易氣化，鋅蒸汽容易進入磚縫，氧化成為ZnO后膨脹，破壞爐身上部耐火磚襯。
l砷（As）：砷對鋼材來說也是有害元素之一，它使鋼材產(chǎn)生冷脆性，使得鋼材焊接性能變差。鐵礦石中砷基本還原進入生鐵，影響生鐵質(zhì)量。此外砷在燒結(jié)過程中揮發(fā)，對環(huán)境影響較大。
l銅（Cu）：銅會使鋼材“熱脆”，鋼材不易軋制和焊接。少量銅能改善鋼的耐蝕性。在高爐冶煉中，銅全部還原進入生鐵中。
l鈦能改善鋼的耐磨性和耐腐蝕性。但在高爐冶煉時，會使爐渣性質(zhì)變壞，約有90%的鈦進入爐渣。鈦含量低時對爐渣及冶煉過程影響不大，含量高時，會使爐渣變稠，流動性差，對冶煉過程影響很大，而且易結(jié)爐瘤。鈦有護爐作用，不少高爐專門買鈦礦加入高爐護爐。
總之，高爐冶煉要求鐵礦石有元素越低越好。